市場上的大多數傳統過濾式空氣凈化器原理基本上有兩類：

一種是利用風機為動力，凈化器工作時形成了室內空氣在空氣凈化器中的流動當室內空氣通過風機的工作在空氣凈化器中的過濾材料通過時，把空氣中的污染物過濾吸附在凈化材料上面，如同我們在家庭養殖觀賞魚的魚缸過濾水的裝置一樣這種空氣凈化器是利用多孔性過濾材料，如無紡布濾紙、纖維、泡沫棉等(目前過濾能力最強的當數HEPA高密度空氣濾材)，過濾空氣中的懸浮顆粒，吸附過濾材料把空氣中的塵埃等物質吸附在過濾材料上面，然后人們通過清洗或者更換過濾材料清除空氣凈化器中的污染物。與吸塵器的工作原理基本相同。

市場上還有一種空氣凈化器是在第一種空氣凈化器原理的基礎上，為了有效地凈化室內環境中的化學污染物，在空氣凈化器的過濾材料上面附著上能夠中和室內的某些化學污染物的化學物成金屬利用化學中的原理把空氣中的化學污染物有害物質分解成為無物質為了保該空氣凈化器的凈化效果和使用方命，的空氣凈化器都改計了多重過濾裝置，一般的有初過裝置；主要過空氣中的粒徑比較大的浮生，物毛發等；網時在初過濾裝置后面計安裝了高過裝置，保證可以過濾粒徑在0.3Pm以下的顆粒物。

因傳統空氣凈化器需要定期更換過濾網，所以在使用中要注意濾網的使用情況，如果更換不及時會造成二次污染。